Le contexte de ce portrait est la première guerre mondial, mais pas n’importe quelle journée. Il s’agit de la fameuse Trêve de Noël dans le no man’s land situé à Ploegsteert, au nord de la frontière franco-belge. La trêve a concerné principalement les Britanniques et les Allemands.

Le personnage central est un soldat de l’infanterie, son regard perçant interroge la spectateur sur le rôle que celui-ci s’apprête à remplir. Il semble malgré tout serein et encré sur le sol, comme s’il était à sa place. On imagine le mouvement et l’intensité au travers des personnages à droites qui semblent marché vers le front. Le deuxième personnage de dos, dont nous ne voyons pas le visage contraste et rappelle que n’importe quel homme en âge de combattre pouvait se retrouver sur un champs de bataille.

Bien que sa tenue soit si simple et à la couleur homogène, le soldat dont nous voyons uniquement le visage est d’une beauté presque déstabilisante dans ce contexte où l’esthétisme n’a aucune importance.